Полинезийские маори достигли Новой Зеландии в о н. э. 800.
В 1840 году их вожди вступил в договор с Великобританией, Договор Вайтанги, в котором они уступили суверенитет королевы Виктории сохраняя территориальные права. В том же году англичане стали первой организованной колониальных поселений.
Серия земельных войн между 1843 и 1872, завершилась поражением коренных народов.
Британской колонии Новой Зеландии стал независимым доминионом в 1907 году и военную поддержку Великобритании в обеих мировых войнах.
Полное участие Новой Зеландии в ряде союзов обороны, прошедших в 1980-х.
В последние годы правительство стремится решить давние маори.