Уругвай имеет свободной рыночной экономики, характеризуется экспортно ориентированных сельскохозяйственного сектора, хорошо образованной рабочей силы и высокий уровень социальных расходов.
После финансовых трудностей в конце 1990-х и начале 2000-х экономический рост для Уругвая в среднем 8% ежегодно в период 2004-08.
Глобальный финансовый кризис 2008-09 затормозить Уругвая активного роста, который снизился до 2,6% в 2009 году.
Тем не менее стране удалось избежать рецессии и сохранить позитивные темпы роста, главным образом за счет более высоких государственных расходов и инвестиций и роста ВВП достигла 8,9% в 2010 году, но упал до примерно 3,5% в 2012 г. в результате возобновления спада в глобальной экономике и в Уругвае основных торговых партнеров и общего рынка стран Южного (Конуса МЕРКОСУР) коллег, Аргентины и Бразилии.
Уругвай стремится к расширению торговли в рамках МЕРКОСУР, а также с членами-МЕРКОСУР.
Уругвай в общей товарной торговли с МЕРКОСУР с 2006 года увеличилась почти на 70% до более чем $5 млрд, а его общего объема торговли с миром почти удвоились примерно 20 миллиардов долларов.