Остров — открыт Христофором КОЛУМБОМ в 1494 году — был урегулирован испанцами в начале XVI века.
Родной таино, которые населяли Ямайки на протяжении веков, были постепенно уничтожены и заменены африканских рабов.
Англия захватили остров в 1655 и созданы плантации экономики, основанной на сахар, какао и кофе.
Отмена рабства в 1834 году освободил четверть миллиона рабов, многие из которых стали мелких фермеров. Ямайка постепенно увеличивают свою независимость от Великобритании.
В 1958 году она присоединилась к других британских карибских колоний в формировании Федерации Вест-Индии. Ямайка получила полную независимость, когда она вышла из Федерации в 1962 году.
Ухудшение экономических условий в течение 1970-х годов, привело к непрекращающееся насилие как соперничающими бандами связанных с основными политическими партиями, превратилась в мощный организованной преступности сетей, занимающихся контрабандой наркотиками и отмывания денег.
Насильственных преступлений, оборота наркотиков и нищеты создают значительные проблемы для правительства сегодня.
Тем не менее многие сельские и курортных районах остаются относительно безопасным и вносят существенный вклад в экономику.