Голландцы начали колонизацию Индонезии в начале XVII века; Япония оккупировала острова от 1942 до 1945.
Индонезия объявила о своей независимости, незадолго до капитуляции Японии, но потребовалось четыре года иногда жестокие бои, прерывистый переговоров и посредничества ООН до Нидерландов согласился передать суверенитет в 1949 году.
Завершился период иногда недисциплинированных парламентской демократии в 1957 году, когда президент СУКАРНО объявил военное положение и возбуждено Управляемой демократией
.
После неудавшегося переворота в 1965 году, предполагаемые сторонники коммунистической СУКАРНО был постепенно ослабили от власти.
С 1967 по 1988 президент СУХАРТО правили Индонезии с его правительством Новый порядок
. После того, как беспорядки привели к свержению Сухарто в 1998 году, свободный и справедливых выборов в законодательные органы состоялся в 1999 году.
Индонезия сейчас является третьим среди наиболее густонаселенных демократии в мире, крупнейшим государством-архипелагом в мире и крупнейшим мусульманским нации в мире.
Текущие вопросы включают в себя: смягчения остроты проблемы нищеты, улучшение образования, предотвращение терроризма, укрепления демократии после четырех десятилетий авторитаризма, реализации экономических и финансовых реформ, борьбы с коррупцией, реформирования системы уголовного правосудия, проведения военных и полиции к ответственности за нарушения прав человека, решения проблемы изменения климата и борьбы с инфекционными заболеваниями, особенно глобального и регионального значения.
В 2005 году Индонезия достигли исторического мирного соглашения с вооруженными сепаратистами в провинции Ачех, которые привели к демократическим выборам в Ачехе в декабре 2006 года.
Индонезия продолжает сталкиваться с низкой интенсивности вооруженного сопротивления в Папуа, сепаратистские свободного движения Папуа.