Британское влияние и контроль за то, что станет самой густонаселенной стране Африки и Нигерии вырос через XIX века.
Ряд конституций после II мировой войны предоставления большей автономии Нигерии; независимость пришли в 1960 году. После почти 16 лет военного правления в 1999 году была принята новая Конституция, и мирного перехода к гражданскому правительству было завершено.
Правительство продолжает решать сложную задачу реформирования экономики на основе нефти, чьи доходы были растрачены путем коррупции и бесхозяйственности, и институционализации демократии.
Кроме того Нигерия продолжает испытывать давней этнической и религиозной напряженности. Хотя президентские выборы 2003 и 2007 были омрачены значительные неровности и насилие, Нигерия в настоящее время переживает его длинный период гражданского правления с момента обретения независимости.
На всеобщих выборах в апреле 2007 года отмечен первый гражданский гражданских передачи власти в истории страны.